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저는 두 아이의 어머니 입니다. 지금 누가 제게 묻기를, “이 세상 살아 오면서 가장 힘든 일이 무엇입니까?” 한다면 아이들을 하나님 보시기에 마땅한 사람으로 인도하는 것이라고 대답 할 것 같습니다. 한 이 삼십 년 전 만 하여도 같은 질문을 받았더라면, 조금 다른 대답을 하였을 듯싶습니다. 이것은 저희 아이들이 별다르고, 저를 힘들게 하여서가 아니라 바람직하게 기르는 것이 어떤 것인지 혼동 중에 있던 저 자신의 문제 때문인 것 같습니다. 하나님을 아는 분들 께는 아이들을 하나님이 기뻐하시는 사람으로 훈육해야 되는데 그 것이 상당히 어려운 일일 줄 믿습니다. 하나님을 알지 못하시는 분들일지라도 나 자신의 원함과 아이들의 원함, 또 세상이 바라보는 눈을 다 감지 하다 보니 착잡하기 짝이 없을 것입니다.
저는 어느 날 밤, 잠 들어 있는 딸 들을 쳐다보며 마음 아픔으로 울었던 생각이 납니다. “엄마인 내가 확실한 방향으로 아이들을 지도하지 못하니 아이들은 얼마나 불만스럽고 혼동 가운데서 살아야 할까?” 생각하다 보니 그들이 참 안쓰럽게 여겨졌습니다. 아이들이 어렸슬 때에는 고분 고분 부모의 가르침을 받아 드렸지만, 세상에 나가 보니 아버지와 어머니가 가르쳐 주는 것과 다른 현실을 아이들이 체험하면서, 어려운 질문들을 가지고 도전해 올 때에 금방 답이 없어 당황하게 되지 않으십니까? 더군다나, 한국과 미국에서의 문화 차이는 자녀 양육을 할 때에 부모님들로 하여금 이 땅에서 뿌리 박고 계신 분들 보다 많은 질문을 가져다 줍니다.
저는 대학을 졸업한 후 중고등학교에서 교편생활을 하던 때를 되돌아 봅니다. 제 나이 겨우 스믈 서너 살이였던 걸로 기억합니다. 만나는 부모님마다 선생님들이 신비의 지팡이를 가지고 있는 줄로 여기시는 것인지, 나이 어렸던 저에게 깊숙이 절을 하시면서 아이들을 바르게 지도하여 좋은 사람이 되도록 인도하여 달라는 당부를 하시는 것이었습니다. 학업에 뒤진 학생들, 행동에 문제가 있는 학생들, 모두 다 떠 맡아서 나의 소명인 듯 방과 후에도 아이들을 돌보는 것을 게을리하지 않던 열정 찬 젊었던 시절이 떠 오릅니다.
문화가 전혀 다른 이 미국에서 살면서 발견한 것은 학교의 선생님들은 학과를 가르치는 것이 주된 임무이고 주로 교감 선생님들께서 기율부의 일을 맡아 보시고, 학교의 규칙에 벗어 난 학생들은 알 맞는 벌칙으로 처벌하는 것입니다. 정학과 퇴학은 물론이고, 문제 학생들만 모아서 지도하는 다른 학교에 보내던가, 직업 학교로 보내던가, 그것도 마다하면 훗날 자신이 깨닫고 배우기를 원할 때까지 학교는 그들의 책임을 다 한 것으로 압니다. 혹시 한국에서 하시던 생각으로 아이들의 교육을 선생님들께서 담당하리라고 믿으시고 좋은 학교에 보내는 것으로 부모의 큰 책임을 다 한 것으로 알고 계시는 분이 계실까 하여 제 생각을 나눕니다. 늦게 깨닫고 보니 아이들의 훈육은 각 아이들의 부모님께 있고 부모님들이 철저히 그 책임을 수행해야 한다는 것입니다.
훈육이라는 것이 무엇입니까? 훈육이란 “바르게 가르쳐 기르는 것”입니다. 그렇게 하기 위해서는 바른 가치와 규칙을 가르치어 아이들이 이 가치와 규칙을 자신의 것이 되도록 하는 훈련이 필요합니다. 간단히 말 하자면 집에서, 학교에서, 친구 사이에서, 또 어른들에게 어떻게 행하는 것이 바른 것인지 가르쳐 주고 행하도록 지도하는 것입니다.
이러한 부모의 책임을 행하는 데에는 사랑과 절제의 한계 분명히 하여 인내 있게 인도하여야 됩니다. 부모님의 마음 속에는 사랑하는 마음이 있으며 아이들이 행하여야 할 바람직한 규칙과 하지 말아야 할 것이 있는데 그것을 분명하게 아이들에게 전하시고 따라서 살 것을 기대하신다는 것도 확실히 하셔야 됩니다. 그것뿐입니까? 규칙을 어기면 그에 따르는 결과도 분명하게 아이들이 알고 있어야 할 것입니다. 또 규칙을 어기었을 때에는 서로 알고 있었던 결과를 경험하도록 인내하시면서 아이들에게 이야기를 하셔야 합니다. 부모님의 기분이 원만할 때에는 잘 못을 보시고도 슬쩍 넘어 가시고 기분이 나쁘실 때에는 소리 지르시고 화를 내시면서 과중한 벌을 나리시면 아이들이 혼동하게 된다는 것이지요.
훈육을 하시는 부모님들의 스타일에는 대개 세 부류가 있다고 합니다. 각 부모님들께서 어느 스타일에 속하시는지 점검 하여 보시기 바랍니다.
부모님들께서 자녀들의 행동을 몹시 위압하시며, 위엄을 세워 지배적 공격적인 언어로 의사를 소통 하십니다. 모든 질서가 부모님 뜻을 따라 행해지며, 따라서 아이들은 철저히 부모님께 순종합니다. 가정은 질서 잡힌 상태를 유지하는 것 같습니다.
부모님들께서 아이들에게 많은 자유를 허용하심으로 아이들이 오히려 가세를 잡고, 그리다가 보면 부모님들이 아이들의 뜻을 좇아 살고 방임하는 상태가 됩니다. 많은 일이 아이들 뜻대로 이루어져 갑니다. 결과적으로 가정에 무질서 상태가 계속 됩니다. 부모님들께서 의식적으로 아이들과의 건전한 관계성을 이루기 위하여 노력하시는 가정입니다. 부모님들께서 단호하고 확실하게 자신들의 원하시는 바를 아이들에게 의사 소통하시며, 아이들의 뜻도 항상 참고하십니다. 가정은 질서와 자유가 병행되어 갑니다.
새로운 도전을 하시기로 결정만 하시면 아이들을 훈육하심이 기쁜 일이 될 수 있을 것입니다.
62. 두 문화를 살면서(34)
60. 두 문화를 살면서(32)
