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| 2016-02-01 16:15:27 조회 : 2099 | |||||||
| 우리 집 부엌창문 앞에 서면 뒷마당야채밭이 보인다.야채밭 가상자리에 작은 대추나무가 자라고 있다. 지난 9월 중순,홍 사모님이 “아무때나 와서 저 남은 대추를 다 따갈거야”라고 말했었다. 그런데 지금은 12월 말, 대추는 여전히 달려있다. 사모님은 매해 오셔서 뒷마당의 과일나무들을 흔들어, 자두, 사과, 감, 석류들을 같이 따며 과일주를 담갔었다.그런데 이제는 그 걸 더 이상 할 수 없게 되었다. 충청북도 대전에서 한참 들어간 작은 시골마을, 작은 언덕과 낮은 산으로 둘러싸인 마을에 조그만 보육원이 있었다. 어느 날 예쁘장하게 생긴 7,8세쯤 되보이는 여자아이가 사내아이들과 섞여서 학교에서 돌아오고 있다.오는 길에 과일이라도달린 나무가 없나 열~심히 찾는다.그러다 열매달린 나무 하나를 봤다. 손이 닫는 쪽의 열매는 이미 다른 사내아이들이 다 따버렸다.그 작은 여자아이는 서슴치도 않고 나무를 기어올라 다른아이들은 손이 다을 수 없는 높은 가지의 열매를 잔뜩따서 주머니에 넣고 입에 마구 넣으며 만족해 한다.감히 오를 엄두를 못내는 여자아이들에게 몇 개를 나누어 주고 나서도 여전히 주머니는 두둑하다.이따 밤에 배고프면 먹을 것이 있어 오늘은 행복하다. 봄이 되면 온 산이 진달개와 개나리로 가득하다.보육원의 그 여자아이는 이 산 저 산을 뛰어 다니며 진달래를 따먹는다.냄새를 맡아 본다.맛이 있다. 주머니에도 가득 넣어본다.그리고 진달래 나무사이에 벌렁누워본다.배는 부르고, 밤에 먹을 수 있는 것도 있고, 냄새는 좋고 하늘은 맑다.아이들이 여기 저기서 부르는 소리도 못들은체 기분이 좋고 행복하다.늘 그녀는 그 산에 다시 돌아가 보고 싶다고 했다. 언젠가 배낭을 메고. 성경 구절을 외지 못하면 밥을 주지
않는다.배고프지 않기 위해서 그녀는 열심히 뜻도 모르는 성경구절을 외운다.아마 홍사모가 가지고 있는 반석같은 믿음은 이 때부터 시작되었을 것같다.저녁
밥을 먹었다. 그래도 배고프다. 식사 다 끝나 아무도 없는 부엌에 몰래
들어가 이것 저것을 찾아본다.그리곤 이미 따듯한 자리는 다 차지된 아이들이 자는 방으로 여전히 배고픈채
몰래 숨어들어온다. 그래도 괜찮다. 어디서 자든지 상관없이 자려고 구석에
쭈그리고 누우면, 누군가 따스하게 꼭 안아주는 느낌을 받은지가 꽤된다.보이지도 않지만 그
여자아이는 이 따듯한 보듬음을 그리워하면서 배고파도
밤이 되기를 기다리기도 하면서
그 곳 보육원에서 고등학교를 졸업할 때까지 자랐다. 처음에 이 보육원을 아빠의 손에 이끌리어
들어올 때는, 오빠와 함께 이곳에 남겨졌다.그러나 오빠가
어느 날 같이 할머니 집으로 도망가자고 하였음에도,
그녀는 고개를 저으며 이곳에 남았다.그 이후 엄마가 울며 몇번을 찾아온 적이 있었다는데, 그녀는 방에 숨어서 나오지 않았고, 엄마가 울며 돌아가던 뒷 모습이 기억난다고 했다. 그녀가 아주 나중에 안 이야기이지만
그녀의 어머니 아버지는 그 당시 명문대학을 나오고, 집안도 다 좋은 집안이었다는데, 부부가 이혼을 하면서 아버지가 아이들을
빼앗아 친구가 하는 고아원에 맡겼다는 것이다. 그 작은 여자아이, 홍미경은 말도 안되는 어른들의 이런 사유로, 보육원에서 늘 배고프며, 남자아이들을 패주며, 늘 대장노릇은 하며 자랐다.그렇지만 저녁에 잘 때만은 늘 행복했다고
한다.누군가가 늘 밤에 와서 따듯하게 안아주어, 저녁이면
울며 배고프며 행복했다고. 보육원을 나와 혼자서 세상에 도전할 때도, 누구를 찾는 일 없이, 심지어 부모도 찾아가지 않고, 그저 열심히 배가 고프지 않으려고, 무슨일이던 하면서 부지런히 살았다고 말했다. 그러나 무슨 일을 하던지
천성의 부지런함, 내지 극성으로 해내고, 어디를 가던지 인정도 받고 수입도 다른 이들보다 더 잘 받았다고 웃으며
말한 적이 있다. 미국에 와서도 그녀는 첫 남편과 함께 미국에서 두 번째로 큰 재활용 회사(recycling company)를 만들어내며 억척같이 살아냈다. 내가 사모님을 본 것은 2003년 7월 아프리카로 가던 길,
케냐 나이로비 공항에서 였다.그녀는 아프리카 선교막차를 타고 왔다.우리 선교단원 전부는
미국 동부, 서부, 남부 여기 저기서
거의 하루 반을 비행기로 날아온 후이면서도,
피곤한지도 모르고 ‘너는
사랑받기 위해 태어난 사람’ 몸찬양을 배우느라고, 공항에 죽 둘러서서 몸짓을 날리고 있었다. 홍미경자매님은 택사스에서 거의 마지막날
아프리카 오시기로 결정하시고 그냥 무작정 오셨다며 단원들과 첫인사를 했다. 그녀는 거의 말이 없었다. 그러나 어디를 가든지 말이 없는 그녀는
자기가 할 일을 찾아내어 해야하는 일을 하고 있었다. 자매님은 나에게도 거의 말을 걸지 않았다. 그러나 나는 첫해에 벌써 그렇게 자기
자리를 잘 찾아내는 그녀에게 끌렸었다. 궁금하고 알고 싶어졌었다. 아프리카의 선교 첫해(2003)는 매일 매일 집에 돌아갈 날만 손꼽아 세고 지냈다.매일
매일 안아픈 날이 없었다. 매일 토하고 못먹고 못자는 나날이었다. 반면
홍자매님은 늘 건강하고, 늘 씩씩하고 어디서 나는 재주인지 늘 먹을 것을 만들어냈다(똑같이 아프리카 일년차인데도). 콩고 고마에서의 일이다. 나는 이제는 토할 것도 없이 지쳐서 김치
한조가리라도 먹으면 그 느끼한 음식들을 견딜 수 있을 것이라고 소원하고 있었다. 그녀는 저~ 짐 구석에서 찾았다며 라면 스프 한 봉지로 한 컵의 라면스프를 만들어 왔다.
그 한 컵의 라면 스프국물은 달려든 우리 단원 서너명에게는 더할나위없는 사람살리는 음식이었다. 그 다음 날에는 그녀는 시장어디에서
찾았다며 양배추 한 통을 사왔다.그리곤 홍사모님은 어디를 가나 선교단원들을
위해 먹을 것을 만들어 낸다. 2003년의
콩고 고마에서 의 양배추 김치를 필두로, 아프리카
어느 나라를 가던지 그녀는 마을을 한번 휙 둘러보면 머리 속에 그림을 그려내는 것 같다.아프리카는 어디를
가든지 작은 판을 놓고 몇 개 안되는 야채나,
과일 몇개를 놓고 파는 여인들이 있다.그녀는 그런 곳도 놓치지 않는다. 단원이 거의 300명 가까이 되던 해도그녀와 같이 있으면 먹을 것을 걱정하지 않아도 됐었다.
그녀는 선교단원의 엄마같았다.한 번 결정하면 주저라는 것도 거의 없이 행동으로 들어가는
그녀는 늘 무엇인가를 하고 있다. 어느 날 아프리카에서 13년동안 찍어온 사진들을 정리해보려고 상자들을 꺼내 놓았다.사진을 하나씩 들여다보며
얼마나 세월이 지났고 얼마나 많은 이들을 만났는지가 눈 앞으로 지나갔다.그런데 많은 사진에 홍미경사모가
있으면 내가 그 옆에 있었다.참 몰랐네, 새삼스럽네.그런데 이제는 어떤 사진을 찍어도 그녀는 나와 같이 들어갈 수가 없게 되었다. 그녀는 혼자 3개월인가 르완다 카구구에 있으면서, 카구구 건물을 지으려고 머문적이
있었다. 그 때 말라리아로 몹시 고생을 했었다. 그 후에도
몇 차레에 걸처 말라리아를 앓으며, 어느 새 몸의 증세로 말라리아가 오는 것을 알아내어 약을 먹을 수
있을 정도가 되었었다. 그녀는 특히 고아들에게도 관심이 많았었다. 또 아프리카의 아이들도 홍자매님을 좋아했었다. 그녀가 아이들에게
이야기하면 아이들은 갑자기 조용해지고 고분고분해지곤 했다. 나를 만나는 아이들이나 어른들은 다 ‘미키(그녀의 영어이름이다)’의
안부를 먼저 묻는다.그녀는 아마 최목사님과 결혼하여 캘리포니아로 이사하지 않았다면 우간다 고아원에가서
그들을 돌보며 살았을거라고 말한 적이 있다. 십여년을 이런 홍미경 자매와 나는
매해 아프리카에서 만나며 서로를 반가워하지만, 여전히 둘이 앉으면 나는 말하는 쪽이고 그녀는 말없이
듣는 쪽이었다. 그렇지만 나는 그녀를 많이 좋아했고 그 맑은 마음을 읽어내며 그녀가 혼자 지내는 것을 아까워하는 지경에 이르렀다. 아프리카에 2003년부터 혼자 오시는 남자 목사님이 계셨다.그 분도 이런 저런
사정으로 혼자 사시는 분이었다.나는 두분이 각각 혼자 사시는 것이 아까왔다.어떻게 두분을 엮어보려고 기도먼저 시작했다. 시작한지 일년만에 두 분은 결혼하게 되었고, 홍 자매님은 사모로 불려지며 이 곳 캘리포니아로 이사오셨다.이 곳으로 옮겨와서 부터 그녀 특유의 부지런함이 들어나기 시작했다.그녀의
뒷마당이 야채로 덮여지며 그 주위의 사람들은 일년내내 그녀의 유기농 야채를 누리는 축복을 받게 되었다.축복은
나의냉장고에도 있다. 2012,
2013, 2014, 2015년 일일이 날자를 적은 잼
병들은 홍사모님이 매해 본인의 뒤뜰과 근처 산들을 다니며 따온 과일로 만든 잼들이다. 홍사모님은 늦게 50이 다 되어서 한국에 계신 엄마를 찾았다. 집을 사서 그 곳에
모시는 등 못다한 효도를 해 보겠다고 했다. 그러면서도 엄마에 대한 따듯한 마음이 일어나지 않음을 죄스러워했다. 그런데 작년에 엄마가 급작히 돌아가셨다는 연락을 받고 한국을 나갔다가 놀라운 사실을 알았다며 눈물로 기뻐했었다. 엄마의 유품을 정리하다가, 분명하게 눈물자욱으로 얼룩지고 흐려진
어린 홍미경의 사진이 끼어있는, 손 때로 다 낡은 찬송가를 찾았다고 했다.아이를 빼앗긴 그녀의 엄마가 어떻게 딸을 보호했는지 짐작을 할 수 있었다. 홍사모는
늘, 왜,
저녁마다 누군가가 그 춥고 배고픈 밤에 따듯하게 안아서 재웠는지 알았다고 했다.그의
생애에 가장 큰 의문이 풀린지 일년이 채 되지않아 그녀는 ‘딸을
품어 달라고 울며 기도하시던 엄마’와
‘기도들으사 품어 주시던 예수’님 곁으로 갔다. 2015년 10월 24일 그녀는 친구들과 함께 요세미티 국립공원으로 단풍놀이를 갔다 돌아오는 길에 교통사고를 당했다. 그리고 지금은 아주 어릴 때 부터 밤이면 조용히 지켜주던 예수님과 엄마 곁으로 갔다. 사고가 난 그날 그 곳에서, 하늘에 떠 있던 구름과 차에서 나오던 연기가 만나 커다란 십자가 모양이 이루어진 것을 보았다는 사람들이 많다. 아침에 눈을 뜨면 그대로 앉아서 기도로 하루를 시작하던 홍미경 사모님은 이 땅에서 받으신 사명이 끝나셔서 갔다고들 말한다. 그 녀가 하던 중보기도와 아프리카 사랑은 우리에게 남겨진 사모님의 유산이라고도 말한다.그런데 나는 그냥 마냥 그리워서 하늘 만 본다. | |||||||
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 73. 내가 아프리카에서 만난 사람들 / 목수 장로John (3) | |||||||
 71. 내가 아프리카에서 만난 사람들 | |||||||
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