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내가 아프리카에서 만난 사람들 / 목수 장로John (3)

노신영 박사

2016-02-15 14:45:32 조회 : 1919

2. 목수 장로John

그는 앉으면 졸고 일어서면 입을 열어 예수를 말한다.

그는 아무 수줍음이나 두려움이 전혀 없는 듯 보인다. 아무 가게나 쑥 들어가서 씩 웃으며 이야기를 시작하고, 길에서 아무나 만나도 그냥 예수 이야기를 시작한다. 또 무시하고 지나는 사람도 아무렇지도 않은 듯 무안함도 없이 씩 웃으며 지나간다.

내가 그를 만난 것은2012년 우간다의 KBBA 에서였다. 그는 자신을 예수님과 같은 직업을 가진 목수라고 소개했다. 아프리카의 평균수명이 49세인 것에 비하면 당시 66세였던 그는 장수한 셈이고 클래스에서 가장 연장자였다. 걷는 것이 약간 불편한 듯하지만 수업에는 언제나 일찍 제자리에 나타나는 학생 중의 한 사람이었다. 그리고 늘 맨 앞자리에 앉곤했다.그리고 가끔은 졸기도 하고.

사실 KBBA는 시작할 때 작으나마 학비를 받는 것을 원칙으로 했었다. 그래야 그들이 자기들이 받는 이 교육의 가치를 더 알 수 있을 것 같아서였다. 그러나 모두 돈이 없는 탓인지 한 두 사람 외에는 조금이라도 학비를 낸 사람이 없었다. 그 학비를 낸 한 두 사람 중에 한 사람이 바로 ‘목수 장로’ John 이었다.그는 자기가 학생 기숙사에 침대를 만들어서 학비를 대신 하겠다고 말했다. 그리고 착실히 침대를 한 개씩 만들기 시작했다. 우간다 싼지에 있는 기숙사의 침대는 그의 손으로 만들어지기 시작한 것이다.

그 후 3년동안 그는 내가 일년에 한 번 내지 두번을 아프리카에 갈 때마다 그 곳, 그 맨 앞자리에 앉아 있었다. 그리고 하루도 빠지지 않고 열심이었다. 그리곤 작년 2015년 7월에 드디어 학사학위를 받기에 필요한 모든 학점을 이수하여 학사학위를 받으면서 목사안수도 동시에 받았다.

필요한 모든 학점을 이수한 학생들에게 각 나라를 다니면서 전도여행의 체험의 기회가 주어졌다. 졸업생 몇명과 나는 한 팀이 되었고, 바로John은 나와 한 팀이 되어서 탄자니아 우간다를 다니며 전도를 했다. 두 주동안 같이 먹고 한 곳에서 지나며 내가 모르던 John 더 알게 되었다.

John은 젊어서 군대에 있었다고 한다. 이디아민의 독재 밑에도 있어 보았고, 그를 무너뜨린 군대에도 있어보았단다.그 때는 군인이 막강한 시대였다고 한다. 또 아프리카 북부에서 용병으로도 있었단다.특히 그 용병 3년을 매일 쌀밥만 주어서 지금은 전혀 쌀밥을 먹지 않게 되었다고 냄새도 맡기 싫다고 했다. 늘 같이 하는 식사 시간에 그를 위해서는 빵을 준비해야 했던 것이 생각난다.

노을이 아프리카답게 아름답던 7월 어느 저녁에, 빅토리아 호수가 내려다 보이는 선교센터 앞마당에서 그는 뜸금없이 입을 열었다. 자기가 ‘가장 하고 싶은 이야기’가 젊은이들에게 ‘인생을 허비하지 말라’라고 하면서. 그리고 아주 어색한 웃음을 띄우며, 자기는 자녀가 몇 명인지 지금도 잘 모른다고 했다. 힘도 지위도 가져본, 군인 전성시대의 젊은 John은 무서운 것도, 거칠 것도 없이, 하지 말아야 하는 많은 일울 했단다.지나가는 곳마다 여자가 있었고, 술이 있었고, 담배, 약이 있었단다. 그리고 그것들을 많이 즐기며, 심지어 자기가 성공했다고 생각하며 누렸다고 했다. 그것이 자기의 능력과 힘을 말해주는 자랑으로 여기면서 말이다.

아프리카에는 이런 속담이 있다. ‘남자는 죽기 전까지 아들이 몇명인지 모른다’. 즉 죽게 되었을 때에 여기 저기서 ‘내가 당신아들이요’ 하며 사방에서 나온다는 말이다. John 이 그 속담을 증명했다.

그 것이 얼마나 허무하고 아무 것도 아닌지를 예수를 믿고 난 후 알았다고, 그래서 허비한 자기의 젊은 날을 돌아보며 젊은이들에게 자기처럼 살지말라고 이야기 하고 싶단다. John은 이런 자기를 구원해주신 이유가 무엇이겠냐며 다른 사람들보다 훨씬 더 열심히 예수를 전해야 한다고 했다.

늬엇 늬엇 해가 호수뒤로 넘어가면서, 그는 아프리카 70세 노인답게 또 힘없이 졸기 시작했다.

그러나 해가 다시 뜨는 것이 확실한 것같이, ‘목수 목사’ John은 내일 아침 일어나면, 또 겁없이 거칠 것도없이, 불편한 다리를 끌 때마다 신발 밑으로 먼지를 일으키며 ‘예수’를 전하러 나갈 것이다.

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