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지난 7일 선거에서 대마초(마리화나)의 오락용 사용 합법화를 지지해온 민주당 후보들이 뉴저지와 버지니아에서 주지사로 당선되면서 대마초의 오락용 사용 합법화가 주별로 가속화될 것으로 전망되고 있다.

뉴저지 주지사로 당선된 필 머피는 대마초의 오락용 사용 합법화를 선거공약으로 내걸었다. 그는 대마초를 합법화해서 이를 통해 걷어들이는 3천억 달러의 세수를 교육 프로그램에 사용하겠다고 공약해왔다.

버지니아 주지사 당선자인 랄프 노삼 역시 대마초 합법화를 지지하고 있다. 그는 흑인들이 사법당국으로부터 부당하게 처벌을 받고 있다며 이를 해결하는 좋은 방법으로 대마초 소지를 범죄 항목에서 빼는 것이라고 밝혀왔다. 노삼 당선자는 버지니아에서 흑인들이 대마초 소지로 체포되는 비율이 2.8배 높다고 강조했다. 그는 버지니아에서 대마초 범죄를 단속하는데 6,700만 달러가 소요된다며 이 돈이면 10,000개의 프리스쿨을 열 수 있다고 말해 대마초 소지가 범죄항목에서 제외되어야 한다고 시사해왔다. 현재 미국에는 캘리포니아, 메사추세츠, 메인, 네바다, 콜로라도 등 8개주와 워싱턴 DC에서 대마초의 오락용 사용이 합법화된 상태다.

특히, 미국 인구의 12%가 살고 있는 캘리포니아에서 지난해 11월 주민투표로 대마초의 오락용 사용이 합법화되면서 미국 전체적으로 대마초의 오락용 사용 합법화가 가속화될 것으로 전망되었다.

갤럽은 이 흐름은 동성결혼 합법화에 대한 미국인들의 입장과 비슷하다고 분석했다.

미국인들이 동성결혼 합법화에 대해 꾸준히 증가하더니 2015년 연방대법원이 동성결혼 합법화 판결을 내리는 결정적 근거가 되었다.