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성서는 고아를 돌보는 것을 대단히 강조한다.

미국의 개신교회들은 성서에 귀를 기울이는 것처럼 보인다.

라이프웨이 리서치에 따르면 개신교인 열 명 중 약 네 명은 자신의 교회가 지난 해 입양(Adoption)이나 가정 위탁 보호(Foster Care)에 참여한 적이 있다고 말했다.

라이프웨이 리서치의 상임 이사인 스캇 머카널은 이는 성서가 그들에게 그렇게 하라고 명령하기 때문일 것이라고 말했다.

“교인들은 입양은 자연스럽게 여기는 것처럼 보인다. 이는 놀랍지 않다. 성서가 그들에게 과부와 고아를 돌보라고 명령하기 때문이다.”

2000년대 초부터 많은 개신교회들이 11월에 “고아 주일”을 지키며 전 세계 고아들이 처한 어려움에 대해 주의를 환기해왔다.

과거에는 국제 입양 기구와 고아원에 초점을 맞추는 경우가 많았다. 하지만 최근에는 국내 외의 가정 위탁 보호에도 초점을 맞추고 있다.

라이프웨이 리서치에서 교인 1,010명을 대상으로 실시한 조사에서 응답자의 25%는 자신의 교회 교인 중 누군가가 지난 해에 가정 위탁 보호에 참여했다고 말했다.

17%는 자신의 교회 교인 중 누군가가 지난 해에 미국 아동을 입양했다고 말했다. 15%는 다른 나라의 아동을 입양했다고 말했다.

교단별로는 비교파 교회에 다니는 이들이 가정 위탁 보호를 하고 있는 사람을 알고 있을 가능성이 가장 높았다(39%).

또한 비교파 교회 교인들은 교인 중에서 미국 출신 아동을 입양한 사람을 알고 있을 가능성도 가장 높은 것으로 나타났다(25%). 침례교인(15%)과 루터교인(12%), 오순절교인(10%)의 경우는 그 비율이 상대적으로 더 낮았다.

하지만 교회 지도자들은 대체로 입양에 관해 많이 말하지 않는 것으로 나타났다.

교회 지도자가 입양을 생각해보라고 권면했다고 말한 교인은 14%에 불과했다. 교회 지도자들이 교인들에게 가정 위탁 보호에 참여하라고 권면했다고 말한 교인은 12%였다. 교회 지도자들이 입양하는 가정을 위해 기금을 모금했다고 말한 교인은 8%였다. 교회 지도자들이 위탁 보호자를 위한 훈련을 제공했다고 말한 응답자는 6%였다.

전체적으로 교인 중 약 절반(45%)은 자신의 교회가 위탁 보호나 입양에 참여하지도 않고 이에 관한 대화도 하지 않는다고 말했다.

“태어난 가정에서 돌봄을 받을 수 없는 아이들에게 소망과 사랑을 제공하는 것보다 기독교 신앙을 더 잘 표현할 수 있는 길은 없을 것이다.”라고 머카널은 말했다.