사무엘 울만의 시 가운데 청춘이라는 작품이 있습니다.
그는 청춘을 이렇게 정의한 바 있습니다. 청춘이란 인생의 어떤 한 시기가 아니라 마음가짐이며, 풍부한 상상력과 왕성한 감수성과 의지력 그리고 인생의 깊은 샘에서 솟아나는 신선함을 뜻한다고 말입니다.
만일 두려움을 물리치는 용기와 안이함을 뿌리치는 모험심을 가질 수만 있다면, 때로는 스무 살 청년보다 예순 살 노인이 더 청춘에 가깝다는 것이 그의 청춘론입니다.
세월이 아무리 피부의 주름을 늘려갈 수 있는지는 몰라도, 열정을 가진 마음까지 시들게는 할 수 없는 법입니다. 그래서 시인은 머리를 높이 들고 희망의 물결을 붙잡는 한, 그 누구라도 늘 푸른 청춘을 누릴 수 있다며 격려합니다.
재미있는 사실은 사무엘 울만이 〈청춘〉이라는 이 시를 쓴 때가 그의 나이 78세 때였다는 점입니다.
인생의 황혼기에 접어들면서 오히려 젊음이라는 정의를 더욱 또렷하게 묘사할 수 있었던 까닭은 과연 무엇이었을까요?
성서에서도 이와 비슷한 사례를 찾을 수가 있습니다.
지혜의 왕으로 알려진 솔로몬이 그의 인생 말년에 썼다는 전도서 말미(12장 1절)의 구절이 그것입니다.
청년의 때에 너의 창조자 하나님을 기억하라는 말씀입니다.
인생이야 말로 헛되고 헛되다는 넋두리를 내뱉던 노철학자의 입을 통해서 젊음의 때가 얼마나 중요한 순간이었는가를 역설하는 것처럼 강렬한 메시지도 없을 겁니다.
곤고한 날이 이르기 전에, 그래서 아무 낙이 없다고 할 그 순간에 이르러서야 후회하지 말고 젊은 날 참된 하나님의 말씀에 따라 살아가라는 권면입니다.
바꾸어 말하면, 결국 젊다는 것은 영원하신 하나님과 동행하는 삶 그 자체라는 뜻이기도 합니다.
세상의 풍조를 좇거나 우리의 마음을 미혹하는 것에 마음을 두기 보다 하나님의 공의와 진리에 삶의 가치를 두고 사는 것이야말로 젊게 사는 길이라는 말씀입니다.
그런 의미에서 무엇을 먹고 마실까 입을까를 염려하는 오늘의 세태는 우리가 얼마나 노쇠했는가를 반증해 줍니다.
부정과 부패가 횡행하고, 불의와 편법이 만연되어 시대의 정신에 무감각한 이 시대가 그만큼 낡았다는 뜻이기도 합니다.
젊다는 것은 영원하다는 말의 다른 표현입니다.
그러니 젊음은 저 멀리 있는 것이 아니라 바로 우리 가운데 역사하시는 영원하신 하나님과 함께 할 때 가능한 것임을 기억해야 합니다.
아직도 청춘의 꿈을 이루시기 소망하십니까?
그렇다면 썩어질 낡은 것에 마음을 두지 말고 먼저 하나님의 나라와 그의 의를 구하여 이 시대를 살리는 주님의 자녀가 되십시오.
아직도 늦지 않았습니다. 푸른 청춘의 희망을 지금 붙잡으시기 바랍니다.
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