흔히 꾀가 많은 사람이 어리석은 사람을 놀려 먹을 때를 빗대서 조삼모사라는 사자성어를 사용하곤 합니다. 결국은 똑같은 결과인데도 구별할 줄 모르는 어리석음과 그것을 적절하게 이용할 줄 아는 지혜를 담은 이야기로 널리 알려진 고사입니다. 실제 그 내용은 중국의 고서 가운데 하나인 장자 내편 제물론에 기록되어 있습니다. 이야기는 이렇습니다.
“옛날 중국에 원숭이를 키우는 사람이 있었는데, 하루는 원숭이들에게 도토리를 주면서 '이제부터 아침에 셋, 저녁에 넷 주겠다'고 말합니다. 그러자 원숭이들이 모두 성을 냈습니다. 이에 그 사람은 '그러면 아침에 넷, 저녁에 셋을 주겠다'고 번복합니다. 그 때 원숭이들은 모두 만족해서 기뻐합니다.”
서두에 언급했듯이, 이 이야기는 사실 똑같은 제안인데도 불구하고 앞뒤만 순서를 바꾼 것에 속아 넘어간 어리석은 원숭이가 주인공입니다. 결과적으로 획득한 도토리의 수는 같지만, 당장 눈 앞의 이익에 분별력마저 잃어버린 원숭이들의 모습을 통해 눈에 보이는 이익이나 사욕에 눈이 먼 사람들의 행태를 통렬하게 비꼬고 있는 것입니다. 그런데 이야기의 이면에는 우리가 간과하고 있는 또 다른 내용이 자리잡고 있습니다. 그것은 바로 원숭이를 키우는 사람의 보이지 않는 애정입니다.
마치 이 이야기는 어리석은 원숭이들을 속이기 위해 주인이 벌인 일종의 전략으로 읽히기 쉽습니다. 그런데 이야기의 맥락을 꼼꼼히 살펴보면, 그와는 전혀 다른 독해가 가능하다는 것을 알게 됩니다. 그 이유는 원숭이를 키우던 사람의 상황으로부터 유추할 수 있습니다. 애당초 주인이 원숭이들에게 물어볼 필요도 없는 것이었지만, 주인은 독단적으로 처리하지 않고 함께 상의하는 쪽으로 일을 진행시켰습니다. 먹이의 수를 어떻게 분배할 것인가는 결국 원숭이들에게 직접적인 영향을 주는 일이기 때문이었습니다. 다시 말해 원숭이들을 배려하는 마음이 없었다면 불필요한 과정이라는 뜻입니다.
이를 통해 한 가지 가정해 볼 수 있는 것은 아마도 주인이 줄 수 있는 도토리의 양이 한정되어 있을 것이란 점입니다. 예컨대 경제적으로 어려움이 생겼거나, 혹은 지금 당장 보유하고 있는 도토리가 그 정도 밖에 되지 않았을 것이란 예측이 가능합니다. 그래서 가급적이면 주어진 한계 내에서 원숭이들의 만족이 가장 높은 방식을 취해 그들에게 배급해 주려는 주인의 배려와 애정이 이런 상황을 만들게 되었던 것입니다. 때문에 조삼모사의 핵심을 원숭이들의 입장에서가 아니라 그 주인의 관점으로 바라본다면, 그 의미는 전혀 다른 해석을 가능하게 합니다. 곧 속고 속이는 관계가 아니라 상대방을 배려하면서까지 아끼고자 했던 사랑의 관계로 볼 수 있다는 것입니다.
주님의 계명 속에도 우리의 입장에서 보면 조삼모사처럼 순서만 뒤바뀌어 있는듯 들리는 말씀이 하나 있습니다. 요한복음 14장에 기록되어 있는 사랑하기에 계명을 지키라는 것과 계명을 지키는 자가 곧 사랑하는 자라는 말씀이 그것입니다. 순서는 다르지만 그로 인한 결과는 똑같았습니다. 바로 진리의 영이신 보혜사를 통해 영원히 함께 해주시겠다는 약속입니다. 주겠다는 입장에서는 결국 똑같은 제안인데 반해, 받는 입장에서는 상황이 꼭 그런 것 같지는 않습니다. 이 글의 청자인 제자들의 입장에서 한 번 생각해 보십시오. 주님은 십자가의 고난을 앞에 두고 이제는 더 이상 사랑하는 제자들과 함께 할 수 없을 것이란 생각에서 말씀을 전하셨습니다. 내가 없어도 내가 너희를 지금까지 사랑해 온 그 모습 그대로 너희들도 서로 사랑하며 살라는 새 계명이자 유언의 말씀이었습니다.
그런데 제자들의 생각은 달랐던 것으로 보입니다. “주님은 사랑합니다. 하지만 주님이 계시지 않으면, 그 계명이 무슨 소용이 있습니까? 주님이 우리 눈에 보이지 않으시면, 저희도 앞 일 장담할 수 없습니다.” 비록 그렇게 기록되지는 않았으나, 그들의 마음 속에는 이런 생각이 자리 잡고 있었을 겁니다. 오늘 우리의 모습도 제자들의 상황과 크게 다르지 않습니다. 예수를 믿고 사랑한다 고백하면서 얼마나 우리 안에 반목이 많았습니까? 지금까지 기독교의 역사 가운데 분쟁과 갈등이 없었던 적이 언제라도 있었습니까? 모두가 눈에 보이는 것만을 좇은 결과입니다. 주님의 사랑조차 눈에 보이는 것으로 한정지으려 했던 우리들의 빗나간 시선이 만든 착각입니다. 마치 조삼모사의 원숭이들처럼 눈앞에 지금 당장 있어야만 믿음이 생기고 확신이 간다는 생각 아닙니까?
여기서 한 걸음 더 나아가면, 하나님이 마치 우리를 갖고 놀리는 것 아니냐고 생떼를 쓰기도 합니다. 우리 사는 인생은 결국 이미 하나님이 정해 놓은 계략에 따라 놀아나는 무상한 것이라고 주장하기도 합니다. 그래서 애초부터 우리를 구원한다는 말은 농간이니 괜히 예수 믿는다고 이리저리 휘둘리지 말고, 네 인생 있을 때 즐기라고 목청을 높일 수도 있습니다. 오늘날 세상이 교회를 향해 던지는 비난의 목소리이기도 합니다.
하지만 보이지 않는 진리의 영으로 함께 계신 하나님은 우리에게 말씀하십니다. “세상은 보지 못하나 너희는 보게 될 것이다. 그것은 내가 너희를 그냥 내버려 두지 아니하고 늘 함께 할 것이라 는 약속이다.” 그 이유는 세상이 바라보듯, 모든 것은 하나님의 계략 때문이 아니라 우리를 향한 지극한 사랑에서부터 시작한다는 사실에 있습니다. 그러니 세상이 보지 못하는 진리의 영에 눈을 떠야 합니다. 조삼모사의 어리석음에 빠진 우리에게 여전히 배려와 사랑으로 다가오시는 주님의 말씀에 귀를 기울여야 하는 이유입니다. 중심을 잃어버리고 부유하는 오늘 우리 교회와 성도들에게 주시는 이 진리의 가르침을 통해 모두가 영적인 깨우침을 얻을 수 있게 되기를 소망합니다.
권혁인목사(510)529-9109
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88. 억울하게 죽은 사람들
86. 가족 공동체로 돌보는 성도들
